Un Campionat Mondial cu 48 de echipe este tot mai aproape de realitate, conform unui raport FIFA care a fost dezvăluit în presă. Potrivit acestuia, Mondialul din 2022 ar putea beneficia de mărirea numărului de participante, dacă alte țări vecine Qatarului se vor implica în organizare. Raportul a fost întocmit pentru a fi prezentat la reuniunea FIFA de la Miami, de la sfârșitul acestei săptămâni, urmând ca o decizie finală în privința numărului de echipe să fie luată până în luna mai. Studiul de fezabilitate a scos în lumină faptul că FIFA și-ar putea asuma o asemenea schimbare, ținând cont că poate genera venituri cu aproape 400 de milioane de dolari mai mari. Potrivit studiului de 81 de pagini, FIFA ar trebui să găsească cel puțin încă o țară vecină Qatarului, care să se implice în organizare. Bahrain, Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite, Kuwait și Oman sunt toate amintite în studiu, însă în cazul primelor trei dintre ele se arată faptul că acestea nu pot găzdui meciuri de la Cupa Mondială, din cauza tensiunilor politice din zonă. Din 2017, Bahrain, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite au întrerupt relațiile diplomatice și economice cu Qatar, iar rutele aeriene au fost închise. Astfel, doar Kuwait și Oman mai rămân în discuție. Conform raportului logistic al FIFA, care a luat în considerare faptul că sunt deja programate 64 de meciuri pe cele 8 stadioane din Qatar, împărțite pe o rază de 50 km, ar mai fi nevoie de două până la patru stadioane suplimentare. Actualul format al Cupei Mondiale conține 32 de echipe, împărțite în opt grupe de câte patru. Noul format prevede 48 de echipe, cu 16 grupe de câte trei. Primele două echipe din fiecare grupă ar promova în runda 16-imilor. Astfel, s-ar ajunge să se joace până la șase meciuri într-o singură zi. Mărirea numărului de echipe de la turneul final aduce după sine o redistribuire a locurilor din preliminarii. Astfel, Europa va primi trei noi locuri, iar Africa va primi patru. Repartizarea locurilor ar fi următoarea: Europa - 16 echipe (în momentul de față sunt 13), Africa - 9 (5), Asia - 8.5 (4.5), America de Sud - 5 (4.5), Concacaf - 6.5 (3.5), Oceania - 1 (0.5), Host nation - 1 (1). * .5 în dreptul unei regiuni însemnă că o echipă va merge la playoff.
