În Europa, fermele agricole familiale sunt cele mai răspândite, asigurând de secole securitatea alimentară a națiunilor. Ca pondere, acestea reprezintă 69% din totalul suprafeței agricole a UE, media fiind de 10 ha/exploatație. Un caz aparte, odată cu aderarea țărilor est europene la UE, îl constituie fermele de semisubzistență, care produc pentru autoconsum și mai puțin pentru piață. Un studiu al Parlamentului European arată că: „Pe teritoriul Europei exploatațiile agricole de semisubzistență reprezintă aproape jumătate din totalul exploatațiilor agricole, aproximativ trei sferturi fiind exploatații agricole cu mai puțin de 2 hectare". În România, cca. 90% din fermele agricole sunt ferme de semisubzistență, în timp ce în țările din nord-vestul UE nu există. Față de fermele orientate spre piață, fermele de semisubzistență sunt mai vulnerabile datorită forței de muncă îmbătrânite, dispersiei parcelelor, dotărilor precare, lipsei informațiilor, cunoștințelor tehnologice, accesul limitat la servicii de consiliere profesională etc., la care se mai adaugă constrângeri legate de calitatea laptelui destinat procesării, eliminarea cotelor de lapte din aprilie 2015, a cotelor de zahăr din 2017, exigențe mai mari în legătură cu ecocondiționalitatea, bunăstarea animalelor etc. Pentru a stimula agricultura de tip familial, Ministerul Agriculturii și Dezvoltării Rurale a creat din 2013 un fond de microcreditare, precum și un cadru legal pentru dezvoltarea și susținerea fermelor de familie și facilitarea accesului la finanțare pentru modernizarea fermelor. Tot în acest scop, în 2014 asociațiile de crescători de bovine puteau beneficia de un sprijin de minimis de 5.000 de euro pentru achiziționarea tancurilor de răcire, astfel încât crescătorii cu efective mici de vaci să respecte normele impuse laptelui pentru procesare și a opri declinul efectivelor de bovine. Nu în ultimul rând, Politica Agricolă Comună a fost reformată, pentru ca agricultură la scară mică să nu dispară, să ofere în continuare surse sigure de venit, pentru a preveni abandonul terenurilor agricole și depopularea satelor. Astfel, noua PAC și PNDR 2014-2020 vin cu o serie de măsuri de sprijin ca: o schemă de plată simplificată pentru micii fermieri, prin care aceștia pot primi o subvenție anuală fixă, finanțări nerambursabile pentru investiții de până la 15.000 de euro pentru ferme de semisubzistență, o schemă de restructurare agricolă, care încurajează transferul terenurilor către alți fermieri, prime mai mari pentru instalarea tinerilor fermieri, plăți pentru agricultura ecologică etc. Importanța fermelor familiale a fost marcată și de către ONU, care a proclamat anul 2014 ca „Anul internațional al agriculturii familiale", pentru ca acest tip de agricultură să fie supus atenției agricultorilor, societății civile, în general, și de a sensibiliza instituții publice, organizații de mediu etc., în scopul de a contribui la dezvoltarea fermelor familiale. Întrucât nimic nu se mai impune „de sus", la nivel local subiectul nu prezintă interes. Altfel spus, în contextul dat, s-a ratat prilejul ca nevoile, potențialul, constrângerile agriculturii familiale să fie mai bine înțelese și de a crea cadrul pentru o susținere tehnică adecvată a acestor ferme (informare și consiliere) și crearea unor sinergii între toți actorii implicați în elaborarea unor politici locale. De altfel, chiar în Planul de dezvoltare județean pentru perioada 2014-2020 sunt omiși, între altele, indicatori importanți, ca numărul și dimensiunile exploatațiilor agricole în funcție de suprafață și efective de animale, fapt care nu va permite monitorizarea evoluției acestora, respectiv: câte vor dispărea, câte vor deveni exploatații comerciale, câte își vor continua activitățile etc. și ce efecte au avut politicile aplicate. În lipsa preocupărilor de acest fel, ar fi fost totuși util ca măsurile MADR în sprijinul fermelor de familie și PAC 2014-2020 să fie mai bine popularizate, pentru ca producătorii agricoli să fie pregătiți din timp, iar numărul celor care vor beneficia de aceste noi oportunități să fie semnificativ mai mare decât până în prezent.