Miercuri seara, faza grupelor de la Euro 2016 s-a încheiat şi am aflat şi numele ultimelor echipe calificate în optimile de finală, iar tabloul rundelor eliminatorii a fost completat. După spectaculosul 3-3 dintre Ungaria şi Portugalia şi victoria dramatică a Islandei în faţa Austriei, Belgia şi-a asigurat calificarea cu o victorie în faţa Suediei, pentru care Zlatan Ibrahimovic a jucat ultimul meci, în timp ce Irlanda a obţinut o victorie istorică în faţa câştigătoarei Grupei E, Italia, şi a devansat pe Turcia în clasamentul echipelor de pe locul trei, calificându-se în premieră în faza a doua a unui Campionat European. Astfel, pe lângă formaţiile de pe primul (Franţa, Ţara Galilor, Germania, Croaţia, Italia, Ungaria) şi al doilea loc (Elveţia, Anglia, Polonia, Spania, Belgia, Islanda), în optimile de finală au ajuns şi Slovacia, Irlanda de Nord, Irlanda şi Portugalia, de pe poziţia a treia. Albania şi Turcia au fost cele mai slabe dintre echipele clasate pe 3 în grupele lor şi vor pleca acasă alături de România, Rusia, Ucraina, Cehia, Suedia şi Austria. Trecând peste faptul că sistemul cu 24 de echipe, în comparaţie cu cel cu 16 sau 32, este uşor atipic pentru că unele câştigătoare de grupe ajung să joace cu echipe de pe locul trei, iar altele cu unele de pe poziţia a doua, unele favorite, precum Anglia sau Spania nu au reuşit să-şi câştige grupele şi s-a ajuns să avem două jumătăţi dezechilibrate. Astfel, în a doua parte a tabloului au ajuns să se înghesuie Germania, Italia, Spania, Franţa şi Anglia, iar finalistele din urmă cu patru ani se vor întâlni în duel direct chiar în prima rundă eliminatorie. Cap de serie în grupa Italiei, Belgia a ajuns să fie mai avantajată decât Squadra Azzurra, întrucât s-a trezit pe jumătatea mai uşoară, urmând să aibă ca prim adversar pe Ungaria. Iată şi cum arată tabloul optimilor de finală:
Sâmbătă, 25 iunie
ora 16.00 (Saint-Etienne): Elveţia - Polonia;
ora 19.00 (Paris): Ţara Galilor - Irlanda de Nord;
ora 22.00 (Lens): Croaţia - Portugalia.
Duminică, 26 iunie
ora 16.00 (Lyon): Franţa - Irlanda;
ora 19.00 (Villeneuve d'Ascq): Germania - Slovacia;
ora 22.00 (Toulouse): Ungaria - Belgia.
Luni, 27 iunie
ora 19.00 (Saint-Denis): Italia - Spania;
ora 22.00 (Nisa): Anglia - Islanda.
