Naționala masculină de handbal a României a fost surclasată de Belarus cu scorul de 32-22 (19-11), joi seara, în Sala Polivalentă din Craiova, în Grupa a 2-a a preliminariilor Campionatul European din 2018. În urma acestui rezultat, Belarus și Serbia s-au calificat la turneul final, în timp ce tricolorii mai au șanse infime să obțină calificarea de pe locul al treilea. România a fost dominată la toate capitolele de oaspeți, pe care îi învinsese cu 26-23 la Minsk, în meciul de debut al campaniei, în noiembrie anul trecut. Tricolorii au început în forță, cu două victorii în tot atâtea meciuri, iar apoi au pierdut următoarele trei partide. Belarus a început excelent meciul și a condus cu 4-0, tricolorii s-au apropiat la două goluri (3-5, 4-6, 6-8, 7-9), dar oaspeții s-au desprins la cinci goluri, 7-12, pentru ca la pauză să aibă 19-11. În partea a doua, Belarus a condus și la 12 goluri, 28-16 (51), scorul final fiind de 32-22. Portarul Ivan Mațkevici, care s-a despărțit vara aceasta de Steaua, a fost cel mai bun om al oaspeților. Înaintea ultimelor meciuri din grupă, Polonia - România (18 iunie, 15,30, la Gdansk) și Belarus - Serbia (18 iunie), pe primul loc se află Belarus, 7 puncte, urmată de Serbia, 7 puncte, România, 4 puncte, Polonia, 2 puncte. Primele două clasate și cea mai bună formație de pe locul al treilea în cele șapte grupe se vor califica la turneul final din Croația, programat între 12 și 28 ianuarie 2018. România nu s-a mai calificat la Campionatul European de 22 de ani.
