Cercetătorii britanici de la Universitatea Metropolitană Manchester, citaţi de descopera.ro, susţin că pierderea naturală a masei musculare, odată cu înaintarea în vârstă, este cauzată de schimbările survenite la nivelul sistemului nervos, iar influenţarea mecanismului autoprotector al muşchilor poate întârzia acest proces.
„Această descoperire poate contribui la creşterea şanselor de inversare a procesului de pierdere a masei musculare odată cu înaintarea în vârstă.
Adulţii tineri au, în general, între 60.000 şi 70.000 de nervi care controlează mişcarea picioarelor din coloana vertebrală, iar studiul nostru, realizat pe 168 de bărbaţi vârstnici, a demonstrat că majoritatea celor de peste 75 de ani au cu aproximativ 50% mai puţine conexiuni nervoase care le controlează membrele inferioare. Din cauza acestei deconectări a unor zone ale sistemului muscular de cel nervos, muşchii devin inutili şi se atrofiază.
În schimb, în cazul persoanelor vârstnice aflate într-o formă fizică mai bună, s-a observat că muşchii dispun de o formă de autoprotecţie ce face ca nervii care supravieţuiesc să dezvolte noi conexiuni nervoase ce contribuie la salvarea unora dintre fibrele musculare detaşate.
Acest mecanism de autoprotecţie funcţionează cel mai eficient la adulţi în vârstă, cu muşchi mari, sănătoşi. Atunci când mecanismul intern de autoprotecţie nu funcţionează eficient, nervii nu reuşesc să dezvolte noi conexiuni nervoase şi se poate ajunge la pierderea extinsă de masă musculară. Astfel, se poate ajunge la sarcopenie (pierderea degenerativă a muşchilor scheletici), o problemă de sănătate ce afectează între 10% şi 20% dintre persoanele cu vârsta de peste 65 de ani.
Acum, provocarea constă în creşterea succesului ramificării nervoase pentru salvarea fibrelor musculare detaşate şi reducerea numărului de persoane vârstnice din apropierea noastră care suferă de pe urma pierderii masei musculare şi a fragilităţii musculare.
Deocamdată, nu am descoperit motivul pentru care conexiunile dintre muşchi şi nervi continuă să funcţioneze la niveluri optime doar la unele persoane", declară experţii britanici.
