În 1999, din cauza unei erori de cal-cul, sonda spațială Mars Climate Orbiter s-a apropiat prea tare de Marte și s-a dezintegrat în atmosferă. Sonda a fost lansată pe 11 decembrie 1998 și avea drept misiune studierea atmosferei și suprafeței planetei Marte.
Sonda a fost proiectată, construită și operată de compania Lockheed Martin pentru NASA. Inginerii de la Lockheed Martin au setat comenzile de navigație pentru motoarele Mars Climate Orbiter după sistemul de măsurare anglo-saxon. Ce nu știau ei era că NASA folosea sistemul metric încă din 1990.
După o călătorie de 286 de zile, sonda a ajuns în apropierea planetei Marte. Procesul de intrare pe orbită a început pe 23 septembrie 1999, dar s-a finalizat cu un dezastru. Din cauza unor greșeli de calcul, sonda a ajuns la o altitudine de 57 de kilometri, în timp ce altitudinea minimă necesară era de 80 de kilometri. Din această cauză, sonda s-a dezintegrat, iar milioane de dolari investiți în misiune s-au pierdut.
Foto: information-age.com
