Naționala de baschet masculin a României a fost învinsă joi, la BT Arena din Cluj-Napoca, de campioana mondială en-titre, Spania, scor 84-71 (44-34), în meci contând pentru grupa A din preliminariile Campionatului European din 2021, faza a doua. Principalii marcatori ai partidei au fost Cățe 19 puncte, Richard 14, pentru România, respectiv Diez 21 și Saiz 17 puncte, pentru Spania. La meci au asistat peste 5.000 de spectatori. Partida cu Spania a consemnat și debutul la naționala României pentru al doilea american naturalizat, Kris Richard, de la CSM Oradea. Spania, campioana mondială en-titre, s-a prezentat la Cluj fără jucătorii din NBA și Euroligă și cu doar doi componenți din echipa care cucerea aurul mondial. În al doilea meci din grupă, România a jucat în deplasare, cu Israel, în 24 februarie, iar Spania a întâlnit Polonia, cu o zi mai devreme. Următoarea “fereastră” de meciuri în grupă va fi în 27 și 30 noiembrie, tricolorii urmând a juca cu Polonia pe teren propriu și cu Spania în deplasare. Primele trei echipe din fiecare din cele opt grupe se vor califica la turneul final, care va fi găzduit între 9-21 septembrie 2021 de patru națiuni - Cehia, Georgia, Germania și Italia. Gazdele joacă și ele în calificări, dar au asigurate locurile la turneul final, indiferent pe ce loc vor încheia grupa, din care vor mai merge astfel doar două echipe. Echipele de pe locul 4 în grupe, care nu ajung la EuroBasket 2021, vor intra în faza a doua a calificărilor pentru turneul final al Campionatului Mondial 2023.
