Thwaites, unul dintre cei mai mari ghețari din Antarctica, riscă să sufere modificări dramatice în următorii cel mult zece ani, avertizează oamenii de știință.
Anual, 50 de miliarde de tone de gheață din Thwaites se pierd în ocean.
Momentan, nu reprezintă un pericol pentru nivelul mării la nivel global, însă există suficientă gheață în bazinul de drenaj al ghețarului pentru a crește nivelul cu 65 de centimetri, dacă se va topi în întregime.
Cercetătorii spun că, “probabil, în mai puțin de un deceniu, fațada ghețarului va suferi o schimbare dramatică” și că studii publicate și nepublicate arată acest lucru.
Potrivit ITGC, acest lucru este cauzat de apa caldă a oceanului care pătrunde și topește banchiza Thwaites.
Suprafața afectată este mică în comparație cu întreg ghețarul, ce are o grosime de peste 1 kilometru, însă este o schimbare spre un nou sistem și pentru ceea ce înseamnă pierdere suplimentară de gheață.
În prezent, banchiza estică, ce are o lățime de aproximativ 40 de kilometri, se deplasează cu aproximativ 600 de metri pe an. Modificările viitoare ar putea crește viteza la 2 km pe an, aceeași înregistrată acum în sectorul vestic de 80 de km lățime.
