Cupa Mondială de fotbal din 2026, găzduită de Statele Unite ale Americi, Canada și Mexic, va avea un număr record de meciuri, 104, datorită trecerii de la 32 la 48 de echipe, susține ziarul New York Times, citat de DPA. O decizie privind formatul turneului final cu 48 de echipe la CM 2026 este așteptată curând la o întrunire a FIFA, înainte de Congresul de joi de la Kigali (Rwanda), în care Gianni Infantino va fi reales președinte. Formatul inițial prevedea 16 grupe de câte trei echipe, dar succesul de la CM 2022 din Qatar, cu tradiționalele grupe de patru echipe, a determinat FIFA să găsească o soluție pentru a menține acest sistem. În Qatar s-au desfășurat 64 de meciuri, la care se vor adăuga încă 40 într-un sistem de 12 grupe a patru echipe la CM 2026. Sistemul cu 16 grupe de trei echipe ar fi adăugat doar 16 meciuri în plus. Infantino crede că grupele de trei echipe conduc la meciuri fără miză și chiar la posibilitatea manipulării meciurilor. Așadar, turneul final va dura 39 de zile, cu o săptămână în plus decât în Qatar 2022, și va avea 40 de meciuri în plus: de la 64 la 104! Meciurile de la Cupa Mondială din 2026, din SUA-Mexic-Canada, vor debuta în luna iunie 2026, iar finala va fi programată pe 19 iulie 2026.
Sorin Crăciun
