Echipa națională de juniori a României a reușit să se califice la campionatul european de handbal din această vară după un meci de infarct cu Letonia, scor 41-41, în turneul de calificare desfășurat în Austria. România avea nevoie de cel puțin un egal în partida cu Letonia și s-a aflat la conducere în cea mai mare parte a timpului într-un meci desfășurat din nou într-un ritm infernal.
Spre deosebire de primele două partide, portarii nu au prins o zi strălucită, pe apărare adversarii au fost superiori în relația 1 la 1, însă băieții noștri au compensat printr-o prestație bună în atac. România avea 36-32 în minutul 51, dar a căzut iar pe final, semn că undeva, ceva nu s-a făcut bine. Letonii au luat conducerea cu 40-39 în minutul 59 și aveau 41-40 cu 23 de secunde înainte de final. Din fericire, la ultima fază, Ilisei l-a găsit demarcat pe Șerban, care a marcat golul egalării și al calificării la europene. O calificare de care handbalul masculin juvenil avea mare nevoie și care este doar meritul echipei tehnice și al jucătorilor. Din echipa țării noastre au făcut parte și trei foști componenți ai LPS Tg. Mureș, respectiv Alexandru Pușcaș-Ilisei, Bogdan Holircă și Cătălin Haidu, în prezent legitimați la echipe din țară și străinătate. România: Ștefan, Rîpă, Haidu – Pușcaș-Ilisei 8, Holircă 7, Dascălu 6, Ancuța 5, Negrilă 5, Rață 5, Șerban 3, Andronic 1, Ilucă 1, Țuinea, Ichim, Moțățăianu. Antrenori: Vasile Boca, Dan Pițigoi, Rudi Stănescu. România: Ștefan, Rîpă, Haidu – Pușcaș-Ilisei 8, Holircă 7, Dascălu 6, Ancuța 5, Negrilă 5, Rață 5, Șerban 3, Andronic 1, Ilucă 1, Țuinea, Ichim, Moțățăianu. Antrenori: Vasile Boca, Dan Pițigoi, Rudi Stănescu.
Sorin Crăciun