Patru astronauți privați au fost lansați în spațiu marți dimineață într-o capsulă Crew Dragon modificată, dând startul misiunii private de cinci zile Polaris Dawn a SpaceX, care își propune să testeze noi modele de costume spațiale și să efectueze prima plimbare spațială privată.
Echipajul, format dintr-un om de afaceri miliardar, un pilot militar de vânătoare pensionat și doi angajați ai SpaceX, a decolat de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida la ora locală 5.23 a.m. EST (12.23, ora României), relatează Reuters, citat de Agerpres.
Capsula a ajuns pe orbită aproximativ nouă minute și jumătate mai târziu, iar echipajul a gravitat în jurul unui mic câine de pluș, jucăria astronaut, în timp ce imponderabilitatea – gravitația zero – a devenit evidentă.
Crew Dragon s-a separat apoi de racheta propulsoare la trei minute după aceea, camerele de la bord dezvăluind o priveliște spectaculoasă a capsulei deasupra Pământului însorit.
“În timp ce priviți spre Steaua Nordului, amintiți-vă că al vostru curaj luminează harta pentru viitorii exploratori”, a declarat prin radio Frank Messina, directorul de lansare al SpaceX, adresându-se echipajului.