Dr. Somodi Laura Ionela medic specialist gastroenterologie, Centrul Medical TopMed
Un simptom banal, dar cu impact major
Mulţi pacienţi care trec de vârsta de 50 de ani încep să acuze tot mai frecvent arsuri în piept, regurgitaţii acide, gust amar în gură sau disconfort după masă. În majoritatea cazurilor, aceste simptome sunt expresia unei afecţiuni comune: boala de reflux gastroesofagian (BRGE). Deşi poate părea un disconfort minor, refluxul gastric netratat poate duce la complicaţii serioase, mai ales la vârstnici.
Refluxul apare atunci când conţinutul acid din stomac se întoarce în esofag, iritând mucoasa. În mod normal, un sfincter esofagian inferior competent ar trebui să prevină acest reflux, dar odată cu înaintarea în vârstă, tonusul acestui sfincter scade, iar sistemul digestiv suferă modificări care favorizează apariţia bolii.
De ce devin seniorii mai vulnerabili?
Procesul natural de îmbătrânire afectează toate structurile corpului, iar sistemul digestiv nu face excepţie. La persoanele în vârstă, motilitatea esofagiană scade, ceea ce înseamnă că esofagul nu mai „curăţă” eficient acidul refluat. În plus, scade şi producţia de salivă, care în mod normal neutralizează acidul gastric.
Mulţi vârstnici suferă de afecţiuni cronice pentru care primesc tratamente multiple – unele dintre aceste medicamente (precum anticolinergicele, blocantele de calciu, benzodiazepinele) relaxează sfincterul esofagian inferior, favorizând refluxul. Obezitatea, frecventă la această vârstă, şi hernia hiatală – o afecţiune în care o parte din stomac urcă în torace – contribuie suplimentar la apariţia refluxului.
Stilul de viaţă şi alimentaţia – factori agravanţi
Alimentaţia dezechilibrată, mesele copioase sau consumul crescut de alimente acide, grase, prăjite sau picante pot accentua simptomele de reflux, mai ales dacă sunt urmate de poziţia culcată. La vârstnici, în special la cei cu mobilitate redusă sau cu un stil de viaţă sedentar, digestia este încetinită, iar disconfortul postprandial este frecvent.
Cafeaua, alcoolul, fumatul şi consumul frecvent de ciocolată sau sucuri carbogazoase pot relaxa sfincterul esofagian şi accentuează episoadele de reflux.
Complicaţiile nu sunt rare
Dacă refluxul gastric persistă ani la rând şi nu este tratat, poate provoca esofagită (inflamaţia esofagului), ulceraţii esofagiene, îngustări care îngreunează înghiţirea sau chiar modificări precanceroase ale mucoasei esofagiene – cunoscute sub numele de esofag Barrett. În cazuri rare, dar grave, aceste leziuni pot evolua către adenocarcinom esofagian.
Pacienţii vârstnici prezintă un risc crescut de astfel de complicaţii din cauza duratei mai mari de expunere la acid şi a unei capacităţi reduse de regenerare a ţesuturilor.
Cum poate fi tratat refluxul?
Primul pas este stabilirea diagnosticului corect. La Centrul Medical TopMed, evaluarea completă include consult gastroenterologic, ecografie abdominală, testare Helicobacter pylori şi, la nevoie, endoscopie digestivă superioară, pentru a vizualiza mucoasa esofagiană şi stomacală.
Tratamentul constă iniţial în modificări ale stilului de viaţă: evitarea meselor grele, ridicarea capului patului, evitarea poziţiei culcate timp de 2-3 ore după masă şi renunţarea la alimentele declanşatoare. Apoi, se pot administra inhibitori de pompă de protoni (IPP), care reduc secreţia acidă, alături de medicamente care protejează mucoasa esofagiană.
În cazurile severe sau refractare la tratament, poate fi necesară o evaluare chirurgicală, mai ales dacă este prezentă şi hernia hiatală.
Refluxul nu este o condamnare
Cu diagnostic corect, tratament adecvat şi o bună colaborare între pacient şi medic, simptomele de reflux pot fi ţinute sub control. Este important ca vârstnicii şi aparţinătorii lor să nu ignore arsurile gastrice persistente sau alte semne precum greaţa, regurgitaţiile frecvente sau durerea la înghiţire.
La TopMed, oferim o abordare personalizată, integrând evaluarea medicală, nutriţională şi suportul psihologic, pentru ca fiecare pacient să îşi recapete confortul digestiv şi calitatea vieţii, indiferent de vârstă.