Ileana Sandu
Sfântul Nicolae, ierarhul din localitatea Mira, s-a născut în jurul anului 280, în localitatea Patara Lichiei, şi trecut la cele veşnice în jurul anului 345, în localitatea Mira (astăzi Kocademre, Turcia). Acest sfânt ierarh s-a făcut pe sine chip al smereniei şi al sărăciei, slujind lui Dumnezeu şi semenilor săi, nu numai până în ultimul ceas al vieţii sale, ci şi până astăzi.
Sfântul Ierarh Nicolae este cunoscut drept ocrotitor al celor acuzaţi pe nedrept, al comercianţilor şi al călătorilor, al fetelor nemăritate şi al mireselor şi, în mod special, al copiilor mici.
A fost rânduit spre cinstire în ziua de 6 decembrie pentru că în această zi el i-a apărut în vis Sfântului Împărat Constantin cel Mare, cerându-i să-i ierte pe trei tineri nevinovaţi care urmau a fi omorâţi a doua zi.
Deşi a fost cunoscut şi iubit încă din timpul vieţii sale, săvârşind nenumărate minuni, ierarhul din Mira începe să fie cinstit mai ales începând cu secolul al VI-lea, la peste două sute de ani de la adormirea lui în Domnul, când numele său apare menţionat într-un martirologiu roman. În acelaşi secol, episcopul Nicolae din Pinara, înălţa o biserică închinată Sfântului Nicolae din Mira Lichiei.
În perioada cruciadelor, nenumărate Sfinte Moaşte au fost luate din Răsărit şi duse în Apus. Astfel, în secolul al XI-lea, un grup de şaizeci şi doi de cruciaţi din localitatea italiana Bari au luat (furat) din Mira cinstitele Moaşte ale Sfântului Nicolae. Pentru a fi întâmpinate cum se cuvine, episcopul Nicolae din Veneţia ridică două biserici măreţe închinate sfântului, una în Bari (1036) şi alta în Veneţia (1039); ambele biserici au fost sfinţite în data de 9 mai 1098.
Cele mai multe date biografice despre ierarhul din Mira provin din lucrarea medievală „Legenda aurea”, scrisă de Iacob de Voragina, în anul 1264. Odată cu încreştinarea slavilor, cartea amintită a fost tradusă în limba slavonă, drept pentru care cultul Sfântului Nicolae l-a înlocuit pe cel al zeului Mikula al agriculturii.
Treptat, sfântul din Mira a început să aibă parte de un cult tot mai accentuat: multe dintre bisericile închinate sau nu acestuia, au fost împodobite cu un ciclu întreg de fresce biografice înfăţişând principalele momente din viaţa sfântului. În rândul frescelor intitulate sugestiv „Viaţa Sfântului Nicolae” apar scene precum: naşterea sfântului; sfântul învăţând carte, lângă educator; hirotonia sfântului întru diacon; sfântul aruncă bani în casa celor două fete sărace; hirotonia sfântului întru preot; sfântul învie un corăbier; hirotonia sfântului întru episcop; sfântul în temniţă, primind Evanghelia de la Hristos şi omoforul de la Maica Domnului; sfântul tăind un copac în care şedeau diavoli; sfântul scăpând de la moarte pe cei trei tineri; sfântul apărând în vis împăratului Constantin; adormirea sfântului.
Astăzi, ierarhul din Mira este cunoscut în toată lumea, fiind mult cinstit şi iubit de credincioşii de pretutindeni. Precum odinioară Sfântul Nicolae şi-a pus sufletul pentru poporul său, tot aşa şi astăzi, el îşi înalţă rugăciunea cea cu îndrăzneală pentru nevoile tuturor celor care-l caută cu credinţă. (sursa – azm.gov.ro)