Liceul German „Josef Haltrich" din Cetatea Medievală a Sighișoarei este, de fapt, continuatorul bunelor tradiții de învățătură și cultură ale ceea ce localnicii încă mai numesc „Școala din deal", spre care urcă „tunelul" celor 175 de trepte ale „Scării Școlare". Prima și cea mai importantă etapă de construcție a școlii se încheia în anul 1522. Ca urmare, are venerabila vârstă de 492 de ani. Personalitatea care i-a împrumutat numele este un sas transilvănean, profesor-preot, filolog și etnograf, culegător de povești și poezii populare transilvănene scrise în limba germană, cu dialect săsesc.
S-a născut la Reghin, în 22 iulie1822, și a fost înmormântat la 17 mai 1886, în Cimitirul Bisericii Evanghelice din satul Șaieș, din preajma Sighișoarei.
Pe frontispiciul „Școlii din deal" stă scris în limba latină: „PATRIAIE FILIIS VIRTUTI PALADIQUE SESSE VOVENTIBUS SACRUM" („Fiilor Patriei virtutea și înțelepciunea să le fie sacre").
Câteva eminente personalități ieșite de pe băncile prestigiosului liceu sighișorean: Michael von Melas (n. 2 mai 1729, Sighișoara - d. 31 mai 1806, Boemia), feldmareșal în armata Imperiului Austriac pe durata războaielor napoleoniene; Johann Michael Akner (n.25 ian.1782, Sighișoara - d.12 sept. 1872, Sibiu), preot-profesor, geolog, arheolog și mineralog, autorul volumului intitulat „Die romischen Inschriften in Dacien", Wien, 1825; Marie Stritt-Bacon (n.18 feb.1855, Sighișoara - d.16 sept.1928, Dresda-Germania), actriță, inițiatoarea mișcării feministe germane; Hermann Oberth (n. 25 iunie 1894, Sibiu - d. 28 dec. 1989, Nuremberg-Germania), unul dintre părinții fondatori ai rachetei și astronauticii; academicianul Remus Răduleț (n. 3 mai 1904, Brădeni, Sibiud. 6 feb. 1984, București), Roland Gunesch (n. 25 martie 1944, Daia - Sighișoara), component al lotului echipei masculine de handbal în „7" a României, câștigătoare a medaliilor olimpice de bronz, Munchen 1972 și de argint, Montreal 1976; Diter Schlesak (n. 7 aug. 1934, Sighișoara), poet de limbă germană.
