Conform statisticilor europene, la nivelul celor 27 de state membre UE ar fi nevoie de o rată de 2,1 copii născuți vii per femeie aflată la vârsta procreării, pentru a determina o creștere a populației. De acest nivel se apropie numai Franța, Marea Britanie, Irlanda și statele nordice, cu valori cuprinse între 1,8 și 2,0 copii pe femeie. Restul statelor din Europa Centrală, de Sud și de Est înregistrează rate semnificativ mai scăzute, între 1,3 și 1,5 nașteri pe femeie.
Cercetările explică „deficitul" de nașteri prin schimbarea modului de viață al tinerilor. Petrecerea a tot mai mulți ani în sistemul educativ are drept consecință întârzierea momentului întemeierii unei familii. Experții consideră că acceptarea pe scară tot mai largă a „parteneriatelor" similare căsniciei și a copiilor născuți din părinți necăsătoriți au un efect pozitiv. Cercetătorii mai consideră că un factor deosebit de important în stimularea natalității îl constituie politica statului. O mare relevanță o au, în special, stimulentele materiale oferite mamelor, condițiile de echilibrare a vieții de familie cu cea profesională sau existența instituțiilor specializate pentru îngrijirea copiilor. În Statele nordice, unde infrastructura de îngrijire a copiilor este bine consolidată, decizia de a face un copil este luată mult mai ușor, sunt de părere cercetătorii în domeniul demografic.
