Conform unui studiu recent, oamenii de știință americani consideră că „furnicile sunt capabile să producă, în mod natural, substanțe care omoară germenii, precum bacteriile sau ciupercile, și reprezintă o sursă potențială pentru realizarea de noi medicamente pentru tratarea infecțiilor umane (…) În fața creșterii riscului de agenți patogeni, rezistenți la antibiotice, care infectează, anual, peste două milioane de persoane în Statele Unite ale Americii, cercetarea asupra modului în care insectele sociale luptă împotriva agenților patogeni ar putea furniza indicii pentru reducerea acestei rezistențe la tratamente. (…) Douăsprezece dintre cele 20 de specii de furnici testate dețin proprietăți antimicrobiene de grade diferite. Potrivit studiului, nu cele mai mari furnici lucrătoare ar fi cele mai folositoare, ci «două dintre speciile care au prezentat cea mai puternică activitate antimicrobiană se numără printre cele mai mici furnici testate»." Cu toate declarațiile pesimiste ale unora, rezultatele sugerează că „furnicile ar putea reprezenta o sursă viitoare de noi antibiotice în lupta contra afecțiunilor umane (…) Una dintre speciile examinate (furnica Solenopsisi molesta) a manifestat cel mai puternic efect antibiotic (…) Totul este doar un prim-pas în cadrul unor studii, fiind necesară aprofundarea modului în care insectele sociale pot controla agenții patogeni pe o perioadă lungă, fără a crea rezistență, în timp ce medicamentele antibiotice tind să își piardă, în timp, eficacitatea (…) Cercetătorii au demonstrat că o specie de furnici africane (Tetraponera pesizigi) produce un fel de mucegai, a cărui acțiune antibiotică are efect asupra bacteriilor rezistente la tratamentul utilizat în cazul unor infecții."
