În multe țări de pe mapamond, ziua de 14 februarie este sărbătorită de tineri cu mult fast. Despre această sărbătoare, declarată Ziua îndrăgostiților (Valentine's Day) a auzit multă lume, care prezintă succint sărbătoarea. În schimb, viața Sfântului Valentin, patronul îndrăgostiților, rămâne în umbra petrecerilor organizate de „Ziua îndrăgostiților". Nici chiar adepții acestei sărbători „de import" nu știu să spună de ce Sfântul Valentin este patronul îndrăgostiților.
Adepții sărbătorii nu regăsesc în Calendarul Ortodox niciun sfânt care să poarte acest nume în data de 14 februarie. Paradoxal, nici în Calendarul Romano-Catolic nu este pomenit Sfântul Valentin. Mai mult, se spune că Sfântul a fost scos din acest calendar de multă vreme, din cauza datelor controversate referitoare la persoana lui, dar și a faptelor care l-au orânduit în rândul sfinților. În prezent, la 14 februarie, în Calendarul Romano-Catolic, se menționează: Sfinții Chiril - călugăr - și Metodie - episcop, patroni ai Europei. Vag, la această dată, este înscris un nume: Valentin, preot martir. Cum se poate „traduce" această precizare?
Criticii acestei sărbători se întreabă dacă, în țările unde este sărbătorit Sfântul Valentin, se poate vorbi despre o sărbătoare fără sărbătorit? În țara noastră, Biserica Ortodoxă face pomenirea Sfântului Mucenic Valentin, episcopul Umbriei, în data de 30 iulie.
Sfântul Valentin s-a născut în anul 175, în Italia, în localitatea Interamna (Terni de astăzi, în regiunea Umbria). A fost hirotonit preot, de Sfântul Felician de Foligno, iar în anul 197, Papa Victor I l-a hirotonit Episcop de Interamna. Sfântul Valentin a fost apreciat ca un propovăduitor de seamă al Evangheliei. Totodată, era recunoscut ca vindecător și făcător de minuni. În acest sens, să amintim un caz care a făcut vâlvă în acele timpuri: fratele tribunului roman Frontanus a fost vindecat de o boală gravă, fără leac în acea vreme. După această vindecare spectaculoasă, sfătuit de tribunul Frontanus, vestitul filozof Craton l-a chemat în ajutor pe episcop, atunci când fiul său, Cherimon, s-a îmbolnăvit de o boală ciudată care îi schimonosea trupul, cum susțin documentele vremii. De această dată, Sfântul Valentin s-a rugat pentru sănătatea pacientului său o noapte întreagă. Și minunea s-a împlinit! Cherimon s-a însănătoșit complet. După această minune, întrega familie a filozofului și discipolii acestuia s-au botezat.
În timpul persecuțiilor împăratului Marc Antoniu, la comanda prefectului Placid Furius, la venerabila vârstă de 100 de ani, Sfântul Valentin a fost arestat, schingiuit și decapitat în secret, în noaptea de 14 februarie a anului 273, deoarece romanii se temeau de o răscoală a credincioșilor care-l venerau pe episcop.
În țara noastră, în Biserica Delea-Nouă Calist din București, sunt ocrotite părticele din moaștele Sfântului Valentin, un martir romano-catolic. Acestea au fost oferite în dar credincioșilor ortodocși, de Episcopia din Terni (Italia), în anul 2005.
Cea mai cunoscută legendă despre Sfântul Valentin menționează din ce cauză a apărut conflictul dintre împăratul Claudiu al II-lea și episcopul Valentin. Claudiu al II-lea era un împărat viteaz, împătimit să poarte războaie și să-și învingă rivalii. De aceea, el își dorea să aibă o armată puternică. Preocupat de această strategie, împăratul a observat că soldații necăsătoriți erau mai devotați carierei și mai ambițioși, în comparație cu soldații căsătoriți. În opinia împăratului, soldații familiști puneau pe primul plan familia, problemele căsătoriei și ale copiilor. Pentru a rezolva problema, împăratul a dat un decret prin care interzicea mariajul soldaților, pentru ca aceștia să fie preocupați doar de cariera militară. Dar episcopul Valentin a dezaprobat decizia împăratului.
În ciuda restricției impuse de împăratul Claudius al II-lea, el a continuat să-i căsătorească, pe ascuns, pe creștinii care urmau să meargă la luptă. Episcopul Valentin considera că decretul emis de împăratul Claudius încuraja desfrâul și dezmățul printre soldații săi. De aceea, episcopul a încercat să-i convingă pe contemporanii săi cât de importante sunt valorile matrimoniale. Episcopul Valentin a protejat dragostea curată dintre tineri, care se împlinește prin căsătorie. Tot legenda spune că, în ciuda poruncii împăratului Claudius al II-lea, episcopul Valentin i-a cununat, în continuare, pe tinerii care plecau în armată și ar fi cununat un păgân cu o creștină. În același timp, se spune că el dăruia tinerilor îndrăgostiți flori din grădina sa și că era un renumit vindecător de boli sufletești și trupești.
Împăratul i-a propus lui Valentin să renunțe la credința sa și să se înroleze în armata romană. Pentru că a refuzat oferta împăratului, Valentin a fost învinuit de „cununare religioasă", a fost întemnițat și condamnat la moarte. În temniță, înainte de a fi executat, Valentin a trimis următorul mesaj fiecărei persoane pe care a iubit-o: „Adu-ți aminte de Valentinul tău!". Preotul Valentin a preferat să moară decât să accepte ca tinerii să trăiască în desfrâu și necăsătoriți. El a fost executat în noaptea de 14 februarie, în anul 273. Moaștele Sfântului Valentin sunt venerate și în zilele noastre, în Biserica Sfântul Valentin din localitatea Terni, Italia.
Și în țara noastră este sărbătorită Ziua Îndrăgostiților. Mulți tineri au adoptat această sărbătoare, chiar dacă Valentine's Day a stârnit un val de critici. În același timp, în țara noastră mesagerul iubirii este Dragobetele, celebrat de români în data de 24 februarie.
Ca și în alte țări, când este prăznuit Sfântul Valentin, românii își exprimă sentimentele de dragoste, se logodesc sau se căsătoresc, își fac cadouri și surprize, pregătite din timp, adresând persoanei iubite un mesaj care se încheie cu o rugăminte arzătoare: să-l poarte în gând, mereu.
Foto: Sfântul Valentin, patronul îndrăgostiților - pictură de Jacopo Bassano
