În fiecare an, în 9 martie, Biserica Ortodoxă îi prăznuiește pe Sfinții 40 de Mucenici. Aceștia au trăit pe vremea crudului împărat Licinius (308-324). Erau soldați, toți din aceeași ceată de oaste, și făceau parte din Legiunea a XII-a Fulminata din Sevastia, Armenia. Conducătorul lor era Agricola, om păgân și rău din fire. Aflând de credința lor creștină, Agricola a dat poruncă să fie aduși în fața lui și le-a spus: ,,Cum v-ați arătat neascultători către mai marii voștri în războaie, așa să ascultați și acum porunca împăratului, aducând jertfă zeilor”. La acest îndemn, Chirion, căpetenia celor patruzeci, a răspuns: ,,Cum am luptat ;I am biruit pe vrăjmași, pentru împăratul pământesc , tot așa vom lupta și pentru Împăratul ceresc, împotriva vrăjmașilor Lui”. Pentru acest răspuns au fost închiși în temniță, chinuiți și bătuți cu pietre, ca să se răzgândească. În tot acest timp nu au încetat a se ruga lui Hristos, să-i întărească pentru mărturisirea cea adevărată. Toate făgăduințele și toate amenințările nu i-au clintit în credința lor. Guvernatorul i-a condamnat la moarte prin înghețare, în lacul Sevastiei. Unul dintre cei 40 de mucenici, nemaiputând îndura gerul, a ieșit din apă și a primit jertfa ce i se cerea. Alergand spre baia caldă, pregătită de cei ce slujeau idolilor, a murit de îndată, în vreme ce Mucenicii, după o noapte întreagă petrecută în iazul înghețat, erau încă vii și se rugau. Văzând aceasta, temnicerul Aglaie a mărturisit cu glas tare: ,,Și eu sunt creștin”, a sărit în apa cea înghețată, făcându-se părtaș muceniceștilor patimi și întregind ceata celor patruzeci, în locul celui ce se lepădase de Hristos. Au fost apoi scoși din apă și li s-au sfărâmat gleznele cu cicane grele și, fiind arși de vii, au primit cununa Mucenicilor.
Conform tradiției, în această zi credincioșii aduc la biserică 40 de colaci în formă de 8, după numărul Sfinților 40 de Mucenici, care se cheamă popular “sfințișori” , “mucenici” sau ,,bradoși”. Aceștia simbolizează cele 40 de cununi care le-au luat din cer pentru credința și răbdarea lor. Sunt făcuți din pâine dulce și în formă de 8, semn ce reprezintă veșnicia. (V.B.) (Sursa: Viețile Sfinților și cuvinte de învățătură)
Vasile Bota
