Dacă iarna meteorologică sosește încă de la 1 decembrie, începutul „oficial" al iernii astronomice este marcat de un moment exact, respectiv cel al Solstițiului de iarnă, cu ziua cea mai scurtă și noaptea cea mai lungă din an.
Ținând cont de latitudinea medie a tării noastre, de 45°, la data Solstițiului de iarnă, soarele „urcă" la amiază la doar 21° față de orizont. În consecință, la această dată, durata zilei are valoarea minimă din an, de 8 ore și 50 minute, iar durata nopții are valoarea maximă, de 15 ore și 10 minute. În acest an (2015), momentul Solstițiului de iarnă va fi marți, 22 decembrie, ora 6,48.
Începând cu această dată, până la 21 iunie (Echinocțiul de vară), durata zilelor va crește continuu, iar cea a nopților va scădea în mod corespunzător.
