Celebrul filosof și matematician grec, Pitagora, care a trăit în perioada 580-495 înainte de Hristos, a rămas cunoscut lumii nu numai pentru contribuțiile aduse matematicii, cu tabla înmulțirii și teorema care-i poartă numele, ci și prin combinarea matematicii cu misticismul. Pitagora a fost însă și un propovăduitor al echității, iar una dintre invențiile sale ne arată de ce oamenii trebuie să fie cumpătați. Este vorba despre „Paharul lui Pitagora", sau cum îi mai spun grecii, „Cupa echității", inventată de marele filosof pentru a răspunde unei nevoi reale de moment. Se spune că această cupă a fost inventată de Pitagora, în timpul lucrărilor de alimentare cu apă a insulei grecești Samos, unde în secolul XIX a fost guvernator românul Ion Ghica. Invenția lui Pitagora a fost realizată aproximativ în jurul anului 530 î.Hr., cu scopul de a fi împărțit în mod egal vinul pentru muncitorii constructori ai acelor vremuri. Pe atunci se obișnuia ca muncitorii să fie stimulați cu licoarea lui „Bachus" pentru a-și îndeplini sarcinile. Cum foarte mulți dintre ei erau lacomi și necivilizați, se întreceau cu măsura și beau mai mult decât alți muncitori. Prin urmare, rezultatul nu putea să fie decât unul dezastruos, în sensul că „însetații" făceau pagubă și aveau nevoie de mai mult timp pentru a se trezi din „euforie", fiind, deci, o piatră de moară pentru ceilalți, care munceau mai mult. Atunci, Pitagora a inventat celebra sa cupă, prin care vinul era distribuit egal pentru toată lumea. El a marcat pe interior nivelul maxim până la care se poate umple cupa. Partea deosebită a invenției sale este că această cupă are în interiorul său o coloană cu un orificiu în partea inferioară, iar lichidul din pahar nu curge dacă este umplut până la nivelul marcat. Dacă se toarnă chiar și cu o picătură în plus peste limita marcată, atunci surpriza este totală: tot lichidul se scurge din cupă. Metoda este folosită în fizică și se numește principiul vaselor comunicante. Toată această poveste vine să demonstreze faptul că doar și o singură picătură în plus poate strica echilibrul vieții, lucru demonstrat cu vârf și îndesat.
